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Flora

Racchiusa tra mito
RACCHIUSA TRA MITO e leggenda, la storia naturale dell'Etna ha interessato il pensiero scientifico sin dalla più remota storia dell'uomo.
Adattamenti all''ambiente
L'Etna possiede due volti, due paesaggi che non potrebbero essere più contrastanti. Uno è il felice "campus aetneus" tanto esaltato dagli antichi per la sua feracità straordinaria: "i rami sono appesantiti di frutta" (Ovidio). L'altro aspetto è lo squallore delle "sciare", dei deserti di scorie laviche, nerastri e ferrigni, talora inaccessibili per secoli alla vegetazione, torridi al sole estivo, luoghi che sembrano condannati alla desolazione.
Il paesaggio vegetale del piano mediterraneo basale
In questo piano di vegetazione, anche se bisogna riconoscere che la frequenza di talune entità vegetali e la morfologia di alcuni ambienti sono ovviamente correlate all'influenza antropica, si possono riconoscere numerosi aspetti di vegetazione ed un ricco corteggio floristico.
Il paesaggio vegetale del piano sopra-mediterraneo e montano-mediterraneo
Nella fascia altitudinale, compresa tra i 1.000 m ed i 1.500 m, la vegetazione, non più di tipo mediterraneo, è caratterizzata da importanti cenosi forestali. E' qui che prevalgono le pinete a Pino laricio, i betulleti a Betulla dell'Etna , le faggete ed i pioppeti a Pioppo tremulo.
Il paesaggio vegetale e la distribuzione altitudinale
La distribuzione delle varie specie incluse nella flora dell'Etna, risente delle peculiarità di un ambiente talmente differenziato e selettivo, a causa delle condizioni pedo climatiche, da limitare la presenza delle singole entità vegetali solo al verificarsi di taluni fattori ambientali (temperatura, umidità, luce, vento) variabili e dipendenti dalle diverse condizioni altitudinali.
Il paesaggio vegetale del piano altomediterraneo
Le caratteristiche del substrato, la siccità estiva, le basse temperature del periodo invernale rendono impossibile la sopravvivenza delle entità vegetali nella porzione sommitale del Vulcano. Tuttavia la sua colonizzazione, pur se condizionata dalle peculiari condizioni ambientali che si manifestano con particolare selettività a quelle quote, consente una maggiore affermazione delle entità pioniere specializzate alla vita in luoghi aridi.
Castagno dei cento cavalli
Il castagno dei cento cavalli, localizzato in territorio di Sant'Alfio, è uno degli alberi monumentali più importanti e più belli d'Italia per la sua età e le sue dimensioni.